Introduite en France au début des années 80, la nacelle s'est rapidement imposée grâce à sa sécurité d'emploi. Les matériels et appareils hybrides précédemment utilisés étaient en effet peu fiables en ce domaine. Deux facteurs vont favoriser son rapide et plein essor. Il s'agit de la Loi Auroux qui renforce la sécurité sur les lieux de travail et la nécessité d'accroître la productivité des chantiers. Plus récemment, l'apparition de Coordonnateurs de Sécurité est venue conforter cette lutte pour la sécurité.

Travailler en hauteur
Communément appelés “nacelles”, les "élévateurs de personnel à nacelle" s'utilisent dans tous les secteurs d'activité dès lors qu'ils nécessitent l'exécution de travaux en hauteur. A l'extérieur comme à l'intérieur, les nacelles et plates-formes sont en mesure de répondre aux besoins les plus divers. Pour les travaux extérieurs le matériel à moteur diesel est généralement équipé de quatre roues motrices. Les pneus tout terrain sont gonflés avec de la mousse afin d'éviter l'affaissement de la machine en cas de crevaison. Le matériel électrique utilisé à l'intérieur fonctionne sur batterie ou éventuellement en 220V et bénéficie de pneus à bandage plein. La gamme des produits autorise des interventions sur des hauteurs comprises entre 2 et 72 mètres ainsi que des déports allant jusqu'à 25 mètres. Selon les modèles, une ou plusieurs personnes peuvent prendre place à bord avec ou sans matériel.

Du bon choix du matériel
Du simple changement d'ampoules aux interventions en site nucléaire comme à la pose de câbles dans un tunnel, le choix de l'élévateur le mieux adapté s'établit en fonction de plusieurs critères. Parmi ces derniers figurent la nature et le lieu de l'intervention, la hauteur de travail et le rayon d'action de la nacelle. A cela s'ajoutent les contraintes d'accès au chantier telles que la largeur de passage et les obstacles aériens. La nature du sol, son état et sa charge admissible font également partie des critères de choix au même titre que le nombre de "passagers" et la nécessité d'embarquer ou non un outillage plus ou moins lourd.

Une mobilité pour la productivité
Avec les nacelles automotrices à bras télescopique ou articulé, on peut atteindre 46 m de hauteur et 25 m de déport. Leur capacité à franchir les obstacles, à pivoter sur place et à se mouvoir en fait l'outil idéal en site industriel, sur les chantiers ou comme poste d'observation de spectacles. A moteur électrique ou diesel, cet engin accepte 2 personnes et leur outillage, soit une charge de 265 kg. Automotrices, les plates-formes à ciseaux sont les championnes du portage. Elles soulèvent à la verticale, jusqu'à 1 tonne, à 20 m de haut. Le plateau offre un véritable poste de travail aérien capable de se déporter de 80 cm à 1,80 m. Thermique ou électrique, la plate-forme s'utilise dans les entrepôts, les halls d'exposition, les sites industriels ou les tunnels. Elle s'emploie pour tous les travaux de peinture, de soudure, d'isolation ou pour la pose de câbles, de circuits de climatisation ou de systèmes de détection d'incendie. La maniabilité et la compacité en position repliée de certaines nacelles et plates-formes autorisent le franchissement de portes de dimensions standard.

La nacelle, c'est aussi le travail en déport.

Hauteur à la carte et gain de temps
Les nacelles sur porteur routier permettent à 1 ou 2 opérateurs de travailler entre 5 et 72 m de hauteur. Améliorant leur assise, des stabilisateurs renforcent leur sécurité. Ces matériels n'acceptent que de faibles charges. Très prisée des collectivités, la nacelle sur véhicule léger sert à l'entretien de l'éclairage public, la pose de guirlandes, de drapeaux ou de pics anti-pigeons comme à l'élagage ou la prise de vue d'un match de foot. Pour une plus grande hauteur, la nacelle sur véhicule lourd permet de poser un bardage, de nettoyer les vitres, de ravaler les façades ou de réparer une cheminée comme d'assurer la maintenance des éclairages d'autoroute ou la pose de signalisation routière. Surtout exploitée par les TP, la SNCF et la DDE, la nacelle négative dite "Sous-Pont" sert à inspecter et entretenir les ouvrages d'art.

La sécurité avant tout
Conformes aux normes françaises (NF E 52-610), les matériels d’élévation sont obligatoirement contrôlés deux fois l'an par des techniciens habilités ou des organismes agréés. Leur sécurité optimale est obtenue grâce à la sophistication des matériels. Ainsi, le limiteur de charge stoppe tous les mouvements de la machine, la rendant inutilisable lorsque la charge admissible est dépassée. Les nacelles élévatrices à déport horizontal, quant à elles, disposent d'un détecteur de dévers qui signale et coupe les mouvements de l'engin dès que celui-ci dépasse les 3 à 5 degrés.

Les conseils sécurité