Batteries au plomb : prévenir les risques d’explosion lors du chargement

CONDITIONS DE L’ACCIDENT

En fin d'après-midi, un mécanicien met en charge la batterie d’un matériel dans le local dédié. Il s’agit une batterie de démarrage au plomb de 130 Ah. Le mécanicien retire les bouchons, vérifie et complète les niveaux d'électrolyte, positionne les pinces sur les cosses de la batterie (cathode et anode) et met sous tension le chargeur. Le lendemain, après une nuit de charge, le mécanicien retourne contrôler la batterie. Celle-ci est effectivement chargée... Au moment de desserrer l’une des pinces de la batterie en charge, cette dernière explose ! Le mécanicien est frappé par des éclats de plastique et de plomb ; l'acide est projeté dans le local destiné à la charge des batteries. Heureusement, le mécanicien portait ses EPI, lunettes et gants de protection en particulier, et ne sera que légèrement blessé et brûlé par l'acide... Toutefois, l’accident aurait pu être évité si, dans ce contexte particulier, toutes les mesures générales de sécurité avaient été respectées.

 

COMPRENDRE LES CAUSES DE L’ACCIDENT

1.Principe de fonctionnement de l’accumulateur au plomb

Une batterie au plomb est un ensemble d'accumulateurs au plomb-acide sulfurique raccordés en série, afin d'obtenir la tension désirée, et réunis dans un même boîtier. Les plaques et grilles de plomb sont en réalité constituées de plomb durci. Ce système de « stockage » d'électricité est largement utilisé dans l'industrie, dans l'équipement des véhicules routiers et dans la majorité des matériels de chantier thermique (démarrage), électrique (traction).

 

2.Risque d’explosivité de l’hydrogène

Le chargement des accumulateurs produit de l’hydrogène. Ce gaz carburant est explosif à certaines concentrations dans l'air. Dès 4,1 % d'hydrogène dans l'air et jusqu’à 75 %, celui-ci est explosif, à pression et température ambiante.

 

3.Energie d’inflammation

Un corps chaud ou un arc électrique à proximité d’une batterie en charge peut déclencher une explosion (travaux de soudage au chalumeau, allumage d’un briquet, etc.) surtout si le local est insuffisamment ventilé.
Dans le cas présent, le mécanicien en desserrant la pince, alors que le chargeur est toujours sous tension, a créé un arc électrique entre la pince et la cosse. C’est probablement la trop forte concentration d’hydrogène dans l’air, qui a fait naitre l’arc électrique et ainsi déclenché l’explosion.

 

PREVENIR LES RISQUES LORS DU CHARGEMENT DE BATTERIES

Le chargement constitue une activité courante dans de nombreux lieux de travail. Afin de réduire le risque d'explosion il est important, en complément des textes réglementaires, de suivre quelques recommandations indispensables.

 

S’ASSURER D’ÊTRE DANS UN ENVIRONNEMENT ADAPTÉ

La délimitation des zones à risques d’explosion est établie sur la seule responsabilité de l’employeur. Par conséquent :
- Assurez-vous que le chargement des batteries s’effectue dans un local dédié, indépendant de l’atelier, bien ventilé et sec.
- La ventilation est le principal moyen d’empêcher la formation d’un mélange explosif.
- Privilégiez une ventilation mécanique.

 

OPÉRER EN TOUTE SÉCURITÉ

• Desserrez les bouchons de remplissage ou vérifiez que le trou d’évent n’est pas obstrué.
• Vérifiez le niveau d’électrolyte.
• Complétez le niveau avec de l’eau distillée, si nécessaire.
• Contrôlez le chargeur : il doit être hors tension avant de brancher ou débrancher.
• Privilégiez les cosses avec serrage des pinces « crocodiles ».
• Respectez la polarité du câblage (+ avec +, - avec -).
• Utilisez un chargeur à coupure automatique.
• Débranchez d’abord la borne moins (anode), avant la borne plus (cathode).
• Ne pas bouger la batterie pendant 2 h après la charge.

 

 

RESPECTER LES PRINCIPES ESSENTIELS

• Seul le personnel habilité (ayant reçu une formation sur les processus techniques de charge de batteries) doit avoir accès au local dédié à la recharge.
• Portez les équipements de protection individuelle (EPI) : lunettes de protection, gants et chaussures de sécurité adaptés aux manipulations liées à la charge de batterie.
• Les moyens d’intervention doivent être accessibles et contrôlés avant chaque intervention.
• Le personnel doit être informé des mesures à prendre en cas d’accident.
• Intégrez le risque lié à la charge de batterie au Document Unique d’Evaluation des Risques (DUER).

 

Faites confiance au matériel LOXAM

Des conditions « déraisonnables » pouvant être à l’origine d’un accident, LOXAM veille à vous accompagner lors de l’usage de ses matériels et à vous sensibiliser quant aux mesures essentielles de sécurité à mettre en place.

 

Le + LOXAM Lorsque cette option est disponible, LOXAM commande ses matériels électriques équipés de batteries plomb intégrant des chargeurs intelligents, avec des solutions de remplissage centralisé et automatique en eau.

Pour plus d’informations quant aux mesures générales de sécurité à respecter pour prévenir des risques d’explosion lors du travail avec des batteries, consulter le document complet de l’INRS.
Cependant, l’évaluation des risques liés aux batteries d’accumulateur au plomb doit être globale et il est impératif de vérifier toutes les mesures de sécurité liées à la charge, la manipulation et la maintenance des batteries.

 

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